गंभीर बीमारियों के मामले में राज्यों को निरंतर सतर्कता बनाए रखनी चाहिए और लोक कल्याण की चिंताओं को दूर करने का प्रयास करना चाहिए। इस प्रयास का एक उदाहरण राष्ट्रीय गंभीर रोग नीति (एनपीआरडी) और कैंसर रोधी दवा पेम्ब्रोलिज़ुमाब के तहत सूचीबद्ध गंभीर बीमारियों के इलाज के लिए आयातित सभी दवाओं और खाद्य पदार्थों के लिए बुनियादी सीमा शुल्क से पूर्ण छूट की केंद्र सरकार की घोषणा है। यह लगभग एक साल पहले तय की गई पॉलिसी में पहले से शामिल लाभों पर आधारित है। इस छूट के लिए योग्य होने के लिए व्यक्तिगत आयातकों को निर्दिष्ट अधिकारियों से प्रमाण पत्र प्राप्त करने की आवश्यकता होती है।
आमतौर पर दवाओं पर 10 प्रतिशत मूल सीमा शुल्क लगता है, लेकिन कुछ जीवनरक्षक दवाओं और टीकों को रियायत या छूट मिलती है। स्पाइनल मस्कुलर एट्रोफी या ड्यूकेन मस्कुलर डिस्ट्रॉफी का इलाज करने वाली विशिष्ट दवाओं के लिए पहले से ही छूट मौजूद है। गंभीर बीमारियों की पहचान उनकी कम दर से होती है, जिसके परिणामस्वरूप अक्सर अपर्याप्त मांग के कारण दवा की सीमित उपलब्धता होती है। इससे कई रोगियों के लिए इलाज महंगा और पहुंच से बाहर हो जाता है। एनपीआरडी ने कुछ गंभीर बीमारियों के इलाज के लिए 10 किलो के बच्चे पर 10 लाख से 1 करोड़ रुपये तक प्रति वर्ष खर्च का अनुमान लगाया है। गंभीर बीमारियों पर खर्च आमतौर पर उम्र और वजन के साथ बढ़ता है, और इलाज अक्सर आजीवन ही चलता है। ऐसे में सीमा शुल्क में छूट से मरीजों को काफी बचत होगी। गंभीर बीमारियों वाले रोगियों के लिए इस कदम की सहायक संगठन सराहना करते हैं, क्योंकि इस तरह की राहत चुनौतीपूर्ण इलाज परिदृश्य में रोगियों और उनके परिवारों को राहत और आशा प्रदान करती है।
हालांकि गंभीर बीमारियों को उनकी दुर्लभ घटना से परिभाषित किया जाता है। गंभीर रोगियों की संख्या (अनुमानित 7,000-8,000 के बीच भारत में 450, रिपोर्ट के साथ) और कुल प्रभावित आबादी (भारत में लगभग 100 मिलियन) इसे एक गंभीर मुद्दा बनाती है। एनपीआरडी समस्या की भयावहता पर प्रकाश डालता है और दुर्लभ संसाधनों के विवेकपूर्ण उपयोग पर जोर देता है। सरकार को यह सुनिश्चित करना चाहिए कि इन गंभीर बीमारियों से पीड़ित लोगों के लिए अभिनव समाधानों का अनुसरण करते हुए उसके निर्देशों को पूरी तरह से लागू किया जाए, जो सस्ती स्वास्थ्य सेवा के लक्ष्य के लिए प्रतिबद्ध है।