ग्लोबल मीडिया वॉचडॉग रिपोर्टर्स विदाउट बॉर्डर्स (RSF) द्वारा नवीनतम वर्ल्ड प्रेस फ्रीडम इंडेक्स भारत के मीडिया परिदृश्य के लिए एक चिंताजनक तस्वीर पेश करता है। देश की रैंकिंग 180 देशों में से 161 तक गिर गई है, जो पिछले वर्ष की 150 की स्थिति से चिंताजनक गिरावट है। यह गिरावट दुनिया के सबसे बड़े लोकतंत्र में प्रेस की स्वतंत्रता की स्थिति के बारे में महत्वपूर्ण चिंता पैदा करती है। इसके विपरीत, पड़ोसी पाकिस्तान ने 150वीं रैंक हासिल करते हुए कुछ सुधार दिखाया है, जो 157 की अपनी पिछली स्थिति से थोड़ी सी आगे है। मीडिया की स्वतंत्रता की रक्षा और लोकतांत्रिक समाजों में इसकी महत्वपूर्ण भूमिका। नॉर्वे, आयरलैंड और डेनमार्क प्रेस स्वतंत्रता में शीर्ष तीन पदों पर काबिज हैं, जो स्वतंत्र अभिव्यक्ति और एक स्वतंत्र मीडिया के सिद्धांतों को बनाए रखने की उनकी प्रतिबद्धता को दर्शाता है। स्पेक्ट्रम के दूसरे छोर पर, वियतनाम, चीन और उत्तर कोरिया इन देशों में पत्रकारों के सामने आने वाली महत्वपूर्ण चुनौतियों को रेखांकित करते हुए खुद को नीचे के तीन में पाते हैं। भारत की प्रेस स्वतंत्रता रैंकिंग में गिरावट चिंता का कारण है। एक मजबूत लोकतंत्र के लिए एक जीवंत और स्वतंत्र मीडिया महत्वपूर्ण है। यह सत्ता में बैठे लोगों को जवाबदेह ठहराने, नागरिकों को विश्वसनीय जानकारी प्रदान करने और सार्वजनिक बहस को बढ़ावा देने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाता है। प्रेस की स्वतंत्रता में गिरावट लोकतंत्र के इन मूलभूत स्तंभों को कमजोर करती है और पारदर्शिता, सुशासन और जनता के जानने के अधिकार के लिए खतरा पैदा करती है। भारत सरकार के लिए एक स्वतंत्र और स्वतंत्र मीडिया के महत्व को पहचानना और प्रेस की स्वतंत्रता की रक्षा और बढ़ावा देने के लिए आवश्यक कदम उठाना आवश्यक है। इसमें पत्रकारों की सुरक्षा और सुरक्षा सुनिश्चित करना, एक ऐसा वातावरण बनाना जो खोजी पत्रकारिता को बढ़ावा देता है, और किसी भी अनुचित राजनीतिक, आर्थिक, या सामाजिक दबाव को संबोधित करना शामिल है जो मीडिया की स्वतंत्रता में बाधा डालता है। स्वतंत्र प्रेस पत्रकारों के लिए केवल एक विशेषाधिकार नहीं है; यह प्रत्येक नागरिक का अधिकार है।