जैसा कि दिसंबर में उपभोक्ता मूल्य सूचकांक से पता चला, मुद्रास्फीति तेजी से चार महीने के उच्चतम स्तर पर पहुंच गई है, जो दुनिया भर की अर्थव्यवस्थाओं के लिए एक चिंताजनक प्रवृत्ति को दर्शाता है। यह वृद्धि विशेष रूप से खाद्य पदार्थों की कीमतों में तेजी से प्रेरित है, खासकर अनाज और दालों में, जो लगातार ऊंची बनी हुई हैं। मुख्य खुदरा मुद्रास्फीति बढ़कर 5.69 प्रतिशत हो गई, उपभोक्ता खाद्य मूल्य सूचकांक बढ़कर 9.53 प्रतिशत हो गया। खाद्य पदार्थों की कीमतों में यह उछाल, विशेष रूप से अनाज – ‘खाद्य और पेय पदार्थ’ समूह का सबसे बड़ा घटक – एक चिंताजनक संकेत है, इस श्रेणी में मुद्रास्फीति 9.93 प्रतिशत दर्ज की गई है। हालांकि नवंबर के 10.3 प्रतिशत की तुलना में थोड़ी धीमी है, चावल, गेहूं और मोटे अनाज जैसे मुख्य खाद्य पदार्थों की मुद्रास्फीति दर बिना किसी राहत के परिवारों पर बोझ बनी हुई है। विशेष रूप से चिंताजनक ज्वार और बाजरा की क्रमिक मूल्य वृद्धि है, जो ग्रामीण आहार में आवश्यक मोटे अनाज हैं, क्रमशः 63 और 106 आधार अंकों की वृद्धि के साथ। यह प्रवृत्ति ग्रामीण इलाकों के उन लोगों पर प्रतिकूल प्रभाव डालती है, जो पहले से ही आर्थिक अनिश्चितताओं से जूझ रहे हैं।इसके अलावा, प्रोटीन का एक महत्वपूर्ण स्रोत, दालें, 43 महीने की उच्च मुद्रास्फीति दर 20.7 प्रतिशत पर पहुंच गई हैं। चालू रबी सीज़न में दालों की बुआई पिछले साल से लगभग 8 प्रतिशत कम होने के कारण, भविष्य में कीमतों का परिदृश्य धूमिल बना हुआ है। सब्जी क्षेत्र में, टमाटर और प्याज की बढ़ती कीमतों के कारण साल-दर-साल मुद्रास्फीति लगभग 10 प्रतिशत अंक बढ़ गई है। इन वस्तुओं में महीने-दर-महीने अपस्फीति के बावजूद, अधिकांश निगरानी वाले खाद्य पदार्थों की औसत खुदरा कीमत पिछले वर्ष की तुलना में अधिक बनी हुई है। भोजन की यह लगातार उच्च लागत खाद्य-मूल्य मुद्रास्फीति को नियंत्रित करने वाले नीति निर्माताओं के लिए एक महत्वपूर्ण चुनौती बनी हुई है। जैसे-जैसे परिवार बढ़ते खाद्य खर्चों को पूरा करने के लिए अधिक आय आवंटित करते हैं, उपभोग में कमी का एक वास्तविक जोखिम होता है, जो संभावित रूप से व्यापक आर्थिक विकास को पटरी से उतार देता है। पश्चिम एशिया में बढ़ते संकट के कारण यह परिदृश्य और भी गंभीर हो गया है, जो वैश्विक व्यापार और ऊर्जा लागत में अनिश्चितता की एक और परत जोड़ देता है।