दिसंबर 19 के सुप्रीम कोर्ट के फैसले ने केवल बिजली अवसंरचना से महान भारतीय तिलोर (ग्रेट इंडियन बस्टर्ड) की मौतों को रोकने की लंबे समय से चली आ रही लड़ाई पर दोबारा विचार ही नहीं किया है, बल्कि भारत में कॉर्पोरेट सामाजिक उत्तरदायित्व (CSR) की कानूनी समझ को भी नए सिरे से परिभाषित किया है। कंपनी अधिनियम के तहत CSR के अर्थ में पर्यावरणीय जिम्मेदारी को शामिल करते हुए अदालत ने संकेत दिया है कि CSR कंपनियों की स्वेच्छा पर आधारित परोपकार नहीं, बल्कि संविधानिक कर्तव्य से जुड़ा एक लागू करने योग्य दायित्व है।
यह एक महत्वपूर्ण सैद्धांतिक बदलाव है। संविधान का अनुच्छेद 51A(g) नागरिकों पर प्राकृतिक पर्यावरण की रक्षा और उसके संवर्धन का दायित्व डालता है। पीठ का तर्क — कि एक कानूनी व्यक्ति के रूप में कंपनी भी इस दायित्व को साझा करती है — CSR के तहत पर्यावरण और वन्यजीव संरक्षण पर होने वाले खर्च को दान नहीं, बल्कि संविधानिक नैतिकता के पालन के रूप में स्थापित करता है। व्यवहार में, इससे संरक्षणवादियों और नियामकों के लिए यह कानूनी आधार मजबूत हुआ है कि जहां कॉर्पोरेट गतिविधियों से पारिस्थितिक क्षति होती है, वहां रोकथाम और पुनर्स्थापन के लिए कंपनियों से वित्तीय योगदान की मांग की जा सके।
यह तिलोर के लिए खास मायने रखता है। 2021 से ही अदालत बड़े भू-भाग में ऊपर से गुजरने वाली बिजली लाइनों से होने वाली मौतों को कम करने की कोशिश कर रही है। उसके अंतरिम आदेश ने लगभग 99,000 वर्ग किलोमीटर क्षेत्र में ओवरहेड लाइनों पर रोक लगाई और व्यवहार्यता तथा भूमिगतकरण के आकलन के लिए समिति-आधारित प्रक्रिया तय की। 2024 में अदालत ने प्रजाति संरक्षण को नवीकरणीय ऊर्जा और जलवायु प्रतिबद्धताओं के साथ संतुलित करने के लिए एक विशेषज्ञ समिति गठित की — जिसे नया आदेश संशोधित प्राथमिक क्षेत्रों और अधिक सूक्ष्म आवास-एवं-अवसंरचना योजना के जरिए लागू करता है। यदि CSR और परियोजना-आधारित वित्तपोषण को बाध्य करना आसान होता है, तो इससे प्रजनन कार्यक्रमों, चूजों को छोड़ने, घासभूमि बहाली और सतत रखरखाव जैसे महंगे, दीर्घकालिक कार्यों को सहारा मिल सकता है।
हालांकि, इस फैसले की ताकत ही उसकी सीमा भी है। यह सिद्धांत स्पष्ट करता है, भुगतान नहीं। इसमें यह नहीं बताया गया है कि कौन-सी कंपनियां, कितना, कब और किस ऑडिट ट्रेल के तहत भुगतान करेंगी; प्रवर्तन मौजूदा अनुपालन प्रावधानों पर ही निर्भर रहेगा। साथ ही, सीमित प्राथमिक क्षेत्र नवीकरणीय परियोजनाओं से टकराव को कम तो करते हैं, लेकिन सटीक आवास मानचित्रण पर भारी निर्भरता भी डालते हैं — जो एक ऐसी प्रजाति के लिए कठिन है जो स्थान बदलती रहती है और औपचारिक सीमाओं से बाहर भी जोखिमों का सामना करती है।
अंततः, अदालत ने कंपनियों से भुगतान सुनिश्चित करने की कानूनी स्थिति को मजबूत किया है। लेकिन तिलोर का भविष्य क्रियान्वयन पर निर्भर करेगा — सरकारों और उपयोगिताओं द्वारा भूमिगतकरण और मार्ग परिवर्तन को आवश्यक गति से पूरा करने पर, और इस बात पर कि कॉर्पोरेट धन जमीन पर मापने योग्य नतीजों में बदलता है या नहीं।
