आरबीआई द्वारा 2026 के ब्रिक्स एजेंडा में सदस्य देशों की केंद्रीय बैंक डिजिटल मुद्राओं (CBDC) को आपस में जोड़ने का प्रस्ताव शामिल कराने की कथित पहल रणनीतिक रूप से समझदारी भरी है। लेकिन अगर भारत इसे भुगतान व्यवस्था को बेहतर बनाने के बजाय एक भू-राजनीतिक “शॉर्टकट” की तरह लेगा, तो यही पहल नए जोखिम भी पैदा कर सकती है। रॉयटर्स की एक रिपोर्ट के अनुसार, आरबीआई ने ऐसा ढांचा सुझाया है जिससे ब्रिक्स के भीतर सीमा-पार भुगतान संभव हो सकें, और यह भुगतान-प्रणाली की पारस्परिक संगतता (interoperability) से जुड़ी पहले की प्रतिबद्धताओं पर आधारित है।
तर्क सीधा है। सीमा-पार भुगतान आज भी महंगे, धीमे और अक्सर अपारदर्शी बने हुए हैं। बैंक फॉर इंटरनेशनल सेटलमेंट्स सहित वैश्विक मानक निर्धारक बार-बार कहते रहे हैं कि इस क्षेत्र में सुधार का केंद्र पारदर्शिता और दक्षता होना चाहिए — और यहीं प्रोग्रामेबल CBDC उपयोगी हो सकती है। भारत में घरेलू रिटेल CBDC को पहले से मौजूद विश्वस्तरीय डिजिटल भुगतान ढांचे — यूपीआई — से प्रतिस्पर्धा करनी होगी। इसलिए अधिक मजबूत उपयोग-क्षेत्र विदेशों में है: व्यापार और पर्यटन भुगतान में घर्षण कम करना, तथा उच्च-जोखिम वाले भुगतान मार्गों में ट्रेसिबिलिटी बढ़ाना।
हालांकि, जिन विशेषताओं के कारण CBDC आकर्षक लगती है, वही कुछ चेतावनी संकेत भी देती हैं। संप्रभु डिजिटल मुद्राओं को आपस में जोड़ना साझा अवसंरचना से जुड़े सवाल खड़े करता है। विवाद निपटान, डेटा तक पहुंच और अनुपालन मानकों का संचालन कौन करेगा? मनी लॉन्ड्रिंग रोधी और आतंकवाद वित्तपोषण विरोधी आवश्यकताओं को पूरा करते हुए निजता की सुरक्षा कैसे होगी? अगर ब्रिक्स CBDC “ब्रिज” अत्यधिक ढीला हुआ, तो वह अनजाने में अवैध धन प्रवाह को आसान बना सकता है; और अगर वह जरूरत से ज्यादा दखल देने वाला हुआ, तो सीमा-पार वित्तीय निगरानी को सामान्य बना सकता है।
एक कूटनीतिक कीमत भी है। ब्रिक्स के किसी भी विश्वसनीय भुगतान विकल्प को — चाहे सही हो या नहीं — “डॉलर-निर्भरता कम करने” (de-dollarisation) के नजरिये से देखा जाएगा, जिस पर वॉशिंगटन कड़ी नजर रखता है। रॉयटर्स ने इसी संदर्भ में ब्रिक्स पहलों पर अमेरिकी आलोचना और राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रंप की ओर से टैरिफ की धमकियों का उल्लेख किया है। भारत को सावधान रहना होगा कि एक तकनीकी भुगतान परियोजना अनजाने में व्यापार युद्ध का ट्रिगर न बन जाए।
आगे का रास्ता “सावधानी भरा महत्वाकांक्षीपन” है: टकराव नहीं, पारस्परिक संगतता को आगे बढ़ाना; साझा सुरक्षा मानकों, ऑडिट-योग्यता और कठोर ऑनबोर्डिंग पर जोर देना; और बड़े पैमाने पर लागू करने से पहले सीमित गलियारों (narrow corridors) में पायलट करना। सही तरीके से किया जाए तो CBDC लिंकिंग सीमा-पार भुगतानों को आधुनिक बना सकती है। जल्दबाज़ी में किया गया कदम भारत की वित्तीय प्रणाली में नई कमजोरियाँ भी ला सकता है।
