भारत द्वारा हाल ही में यूरोपीय मुक्त व्यापार संघ (ईएफटीए) देशों – आइसलैंड, लिकटेंस्टीन, नॉर्वे और स्विट्जरलैंड के साथ व्यापार और आर्थिक साझेदारी समझौते (टीईपीए) पर हस्ताक्षर करना इसकी व्यापार नीति दिशा में एक महत्वपूर्ण मोड़ है। 2008 में शुरू हुआ लेकिन अब तक रुका हुआ यह लंबे समय से प्रतीक्षित समझौता, भारत की आर्थिक कूटनीति में एक नया अध्याय खोलता है, जो यूरोप में भारतीय सेवाओं और पेशेवरों के लिए बेहतर बाजार पहुंच का वादा करता है।
यह समझौता, जिसका लक्ष्य अगले 15 वर्षों में भारत में प्रत्यक्ष विदेशी निवेश में 100 अरब डॉलर की सुविधा प्रदान करना और दस लाख नौकरियां पैदा करना है, आर्थिक विकास के लिए व्यापार का लाभ उठाने पर देश के नए सिरे से ध्यान केंद्रित करने का एक प्रमाण है। आर्थिक मेट्रिक्स से परे, यह सौदा भारतीय उपभोक्ताओं के लिए ठोस लाभ लाने के लिए तैयार है, जिसमें सस्ती वाइन और चॉकलेट तक पहुंच और अधिक किफायती मशीनरी के माध्यम से उत्पादकों तक पहुंच शामिल है। टैरिफ कटौती को निवेश प्रवाह से जोड़ने का सूक्ष्म दृष्टिकोण रणनीतिक धैर्य को रेखांकित करता है, इस समझौते के पूर्ण फल का आकलन दो दशकों में होने की उम्मीद है।
ईएफटीए सौदे का त्वरित समापन विशेष रूप से सराहनीय है। यह न केवल व्यापार वार्ता में भारत की चपलता को दर्शाता है बल्कि अंतर्राष्ट्रीय व्यापार समझौतों पर उसके बदलते रुख को भी दर्शाता है। यह बदलाव भारत के हालिया व्यापार इतिहास के साथ तुलना करने पर स्पष्ट होता है, जिसमें क्षेत्रीय व्यापक आर्थिक साझेदारी (आरसीईपी) से बाहर निकलना और अन्य संभावित व्यापार भागीदारों के साथ सतर्क जुड़ाव शामिल है। इसके अलावा, ईएफटीए समझौते के प्रतीकात्मक मूल्य को बढ़ा-चढ़ाकर नहीं बताया जा सकता।
यह ऐसे समय में भारत की अपनी पिछली संरक्षणवादी व्यापार नीतियों से हटने का संकेत देता है जब वैश्विक रुझान संरक्षणवाद की ओर बढ़ रहे हैं। समझौते में श्रम अधिकार, पर्यावरण संबंधी चिंताएं और लैंगिक समानता जैसे गैर-व्यापार मुद्दों को शामिल करना भारत को वैश्विक सर्वोत्तम प्रथाओं के साथ जोड़ता है और यूरोपीय संघ जैसे प्रमुख सहयोगियों की संभावित चिंताओं का समाधान करता है। संक्षेप में, ईएफटीए देशों के साथ टीईपीए सिर्फ एक व्यापार समझौते से कहीं अधिक है; यह एक रणनीतिक पैंतरेबाज़ी है जो भारत को वैश्विक आर्थिक मंच पर एक सक्रिय, खुले और जिम्मेदार खिलाड़ी के रूप में स्थापित करती है।
